Nog even wat wetenswaardigheden over deze stad. Er zijn 3800 historische huizen, waarvan sommige nog dateren uit de tijd van de Mongolen. In de 19e eeuw was Pingyao een centrum van de Shanxibanken, die voor andere banken en de staat door wisselbrieven, dus door verrekening, grote geldbedragen van de ene plek naar de andere plek in China transfereerden. De oude binnenstad is sinds 1370 volledig omringd door een 6,4 kilometer lange stadsmuur, die vanaf de zes stadspoorten kan worden beklommen.
Na het ontbijt ( we mogen gelukkig weer terug naar onze ‘oude’ kamer) gaan we met de groep en onze Chinese gids Vicky (een schatje, met een heerlijk vrolijk koppie) op weg naar deze muur. We beklimmen de muur vanuit het Zuid Oosten. We lopen zo’n drie kilometer over deze muur en hebben mooie uitzichten over de woonwijkjes buiten de muur. Voor we de muur bereikt hadden heeft het fototoestel alweer overuren gedraaid. Ik heb soms moeite om de groep bij te houden zulke leuke foto’s kan en moet ik onderweg maken.
Wat je hier ook veel ziet zijn echte krekels die in kleine kooitjes zitten. Ze staan daar voor de verkoop! Er zit geen blaadje in het kooitje niets, eigenlijk heel erg zielig. Als je aan de Chinezen vraagt of je hun kindje mag fotograferen dan zeggen ze eigenlijk geen van allen nee en wat een schatjes zijn het. Om mij moeten ze vaak hard lachen, zo’n grote blonde vrouw! Ik word ook vaak ongeneerd van top tot teen opgenomen en als ik dan Ni hao (goeiedag) zeg liggen ze helemaal dubbel van het lachen. Na de muur gaan we door naar Weststreet.
Aan deze straat ligt de Rishengchang, de oudste bank van Shanxi. Wat (uiteraard) inmiddels een museum is. Was erg leuk om te zien, er waren zelfs nog documenten en telramen uit de begintijd van deze bank. Belangrijke klanten konden er ook overnachten en de medewerkers bleven ook in de bank overnachten. De bank was dan ook in het bezit van een keuken en gastenkamers. De documenten kregen een watermerk zodat deze op echtheid beoordeeld konden worden in andere delen van China. Als medewerker van een bank (je werd intern opgeleid) verdiende je bovengemiddeld, het was daarom ook een heel gewilde baan.
