We hebben met Jamal afgesproken dat als het echt niet gaat wij hem zullen bellen. Na een zeer slapeloze nacht voor allebei ging om 6 uur de wekker. Ik wist al dat ik sowieso naar de krater wilde ook al deed mijn maag nog zo zeer en dat deed hij vannacht. Om half 7 liepen we naar de eetzaal waar Jamal al aan ons tafeltje zat. Hij was verrast om te zien omdat hij dacht dat we niet zouden gaan. Waarom dacht hij dat, we hadden afgesproken om om 6 uur te ontbijten oeps. Ik heb alleen een piepklein beetje yoghurt genomen en een kop thee. Ze gaven me voor onderweg 3 geroosterde boterhammen en een thermoskan met kippenbouillon mee, hoe verschrikkelijk lief.

Het duurt ruim 2 uur voor we daadwerkelijk in de krater zullen zijn. Jamal geeft overal gas waar hij kan. De Ngorongoro-krater is de grootste intacte ingestorte vulkaankegel ter wereld. Hij bevindt zich ten noordwesten van Arusha op 2200 meter NAP. Deze vulkaanresten zijn vermoedelijk 2-3 miljoen jaar geleden ontstaan uit een vulkaan die zo'n vijf kilometer hoog geweest moet zijn. De kraterwand schermt het gebied in de krater grotendeels af tegen de toevallige migratie van de dieren. De leeuwenpopulatie vertoont daardoor een sterke inteelt. Anderzijds kunnen trekkende kuddedieren zoals gnoes de krater wel bezoeken. In de krater leven permanent naar schatting 25.000 grotere zoogdieren en op het hoogtepunt 500.000. Daarmee is dit een van de dichtstbevolkte wildgebieden ter wereld. De Ngorongoro-krater werd in 1959 een zelfstandig natuurgebied. Sinds 1979 staat de krater op de UNESCO-lijst als werelderfgoed.

Bijna alle grote Afrikaanse dieren komen voor in de krater. De gnoepopulatie in de krater neemt niet deel aan de grote migratie tussen de Serengeti en de Masai Mara. Een opvallende afwezige is de giraffe, door hun lange nek en lange poten kunnen zij de steile afdaling naar de bodem van de krater niet maken. De krater heeft een diameter van 17-21 kilometer en de kraterbodem een oppervlak van ca. 260 vierkante kilometer. De rand van de krater ligt ongeveer 600 meter boven de krater bodem. In het midden van de krater ligt een meer.

Na bij de ingang voorzien te zijn van de benodigde documenten mogen we de weg op die rond de krater loopt en die wij op een gegeven moment zullen gaan afdalen. We rijden echt compleet de jungle in en dat is al adembenemend mooi. Af en toe zien we het meer diep in de krater glinsteren. Vanaf deze afstand is er geen dier te zien maar dat gaat veranderen en hoe. We krijgen een ongelooflijk spectaculaire dag. Natuurlijk rijden we in colonne de krater in. Jamal vertelde dat er per dag ongeveer 200 landcruisers de krater inrijden. Eenmaal beneden merk je er niet veel meer van, er lopen vaste paden (geen wegen) door de krater en ieder kiest zijn pad.